Геокриология - исследует геофизические и геологические закономерности формирования и развития сезонно- и многолетнемёрзлых (вечномёрзлых), морозных и талых горных пород, слагающих криолитозону, их происхождение, состав, строение, свойства; изучает географическое распространение и историю развития криолитозоны, криогенные геологические процессы и явления.
Геокриология определяет приёмы и методы изучения, прогноза и управления процессами и свойствами мёрзлых, промерзающих и оттаивающих горных пород, методы строительства на мёрзлых грунтах, охрану и рациональное использование природной среды в условиях криолитозоны.
В геокриологии выделяют общую геокриологию, региональную и истории. Геокриологию, термодинамику мёрзлых толщ, физику и механику, мёрзлых горных пород и льда, инженерную геокриологию, учение о подземных водах криолитозоны, криолитологию, мелиоративную геокриологию.
Методы геокриологии предусматривают геокриологическую съёмку и составление геокриологической карты, а также стационарные природные наблюдения за геотермическим режимом мёрзлых толщ, сезонным промерзанием и оттаиванием, криогенными процессами и явлениями; стационарно изучаются состав, криогенное строение, физико-механические, теплофизические свойства мёрзлых грунтов, в лабораторных и природных условиях проводятся геокриологический прогноз и теплофизические расчёты для проектирования сооружений на мёрзлых грунтах.
При решении задач о промерзании и оттаивании пород используют математические методы с применением ЭВМ, методы математического и физического моделирования криогенных процессов.